弯头在管道系统中的功能在于改变流体方向。弯头基本有5种类型，45°、90°和180°，三种弯头均具有长半径型LR，另外，90°和180°弯头也有短半径型SR。

　　弯头分为LR和SR两组，决定了其改变方向的距离。一端中心到另一端端面的距离，称作“中心至端面的距离”，也就是弯头的弯曲半径。

　　对长半径弯头LR弯头而言，中心至端面的距离为1.5×公称口径NPS，对短半径弯头SR弯头而言，中心至端面的距离为弯头的公称口径NPS。

　　例如：以NPS 2弯头为例，中心至端面的距离计算如下：

　　1. 90°- 2'- LR : = 1.1/2 x (25,4 x 2) A = 76,2

　　2. 180°- 2'- LR : = 1.1/2 x (25,4 x 2) x 2 A = 152,4 mm

　　3. 90°- 2'- SR : = 25,4 x 2 A = 50,8 mm

　　4. 180°- 2'- SR : = (25,4 x 2) x 2 A = 101,6 mm

　　45°弯头

　　45°弯头的功能和90°弯头的功能一样，但是其中心至端面的距离测量方法和90°弯头不同。45°弯头和90°长半径弯头的弯曲半径相同，但是，中心至 端面的距离和90°长半径弯头不相同，45°弯头中心至端面的距离为端面至中心垂线的交叉点的距离。见下图中的距离B。短半径的45°弯头不存在。

　　标准

　　最常用的弯头是90°长半径弯头和45°弯头。当空间较小时，使用90°短半径弯头。180°弯头的功能是改变流体的流向180°。180°弯头有长半径 和短半径两种类型，其中心至中心的距离分别是90°弯头中心至端面距离的2倍。该类型管件主要应用于锅炉和换热器系统

　　除上述弯头以外，还有一种变径弯头，即弯头两端的尺寸不同。该类弯头通常制造成本较高，价格较高，交期较长，通常被一个标准的弯头和一个单独的异径管取代。

　　其他各种度数的弯头可由标准弯头加工而成。更长的弯曲半径，比如R=3D弯头，也可以供应。

　　弯头的尺寸、公差由ASME B16.9规定。该标准规定：弯头的小壁厚不可低于公称壁厚的87.5%。